泉州是国务院首批公布的24个历史文化名城之一，是古代“东方第一大港”、“海上丝绸之路”的起点，全球第一个“世界多元文化展示中心”定址泉州，拥有国家级文物保护单位31处，省级96处 [46] 。
西晋年间，安史之乱（280年左右）中原发生五胡乱华，河洛人衣冠南渡，定居于晋江、洛阳江两岸，泉州自此兴起。迄今泉州部分家族的姓氏对应一个或多个郡望堂号，代表了泉州人的古代中原来历。
唐、宋、元朝，泉州逐步发展成为世界大港，当地人们普遍信仰宗教，各种宗教的雕像、寺院、教堂林立。古代泉州河洛人民信仰道教，至唐朝时期佛教则更为鼎盛。宋、元时期的泉州，对外贸易发达，因此也有阿拉伯和波斯商人信仰的天主教、景教、伊斯兰教、摩尼教等，故有“世界宗教博物馆”之称。泉州迄今保留着大量的历史文明，主要的代表有汉族原生态曲艺“南音”、梨园戏、高甲戏、提线木偶、布袋戏等。 [47]
民俗
泉州，周为七闽地，历年来出土的西周礼乐器和原始壁画，反映了二、三千年前泉州原住民古闽越族人的原始舞蹈风貌。唐朝中期以来，中原人南迁入泉；唐、五代时，不但城郊东湖常有游宴歌舞的记载，南安云台山下还建有常设性歌舞院馆。
宋、元时代，泉州成为“市井十洲人”的“富洲”、“乐州”。官府甚至不得不出榜喻民“莫贪浪游，莫看百戏”。
泉州保留的戏曲文化遗产，有梨园戏、高甲戏、打城戏、“嘉礼”戏等剧种，其中较为出名的有：南音、北管、梨园戏和“提线木偶”。
语言
通用语言为普通话，闽南话为主要地方方言，并存莆仙话、客家话等多种地方方言。泉州方言是泉州文化的主要载体，也是泉州历史文化遗产的一个重要组成部分，历史上的泉州方言曾是闽南方言代表。泉州当地的语言是闽南语。 [48]
宗教
唐代初期伊斯兰教传入泉州，是伊斯兰教传入中国最早的地区之一，历史上曾在泉州建造了7座清真寺。尚存有一座中国现存最古老、具有阿拉伯建筑风格的泉州清净寺；又有一座闻名遐迩的伊斯兰教圣迹-灵山圣墓；还有被誉为国之瑰宝的伊斯兰石刻近300方。景教（古天主教的一个支派）、摩尼教、印度教相继云集泉州。19世纪末叶，基督教、天主教再度传入。
建筑
古民居
千百年来，民风民俗的传承衍化，使泉州民居建筑自成一派天然风韵。有三开间或五开间红砖白石双坡曲燕尾脊的汉式古大厝，有“手巾寮”的纵向住宅，有骑楼式的商住合一的建筑，还有与山村环境十分协调的“吊脚楼”（木楼），他们就地取材，十分简朴，却独具风格。还有一种是外围护有高大坚固防御墙体，适应大家族集居特殊形式的土楼建筑中西合璧的住宅称“洋楼、番仔楼”。
代表地：蔡氏古民居、杨阿苗故居、黄宗汉故居、李光地故居、林路大厝等。
古寺庙
泉州有“泉南佛国”、“闽南蓬莱”之名。这些宗教既在泉州建造了大量宗教活动场所，
还造就了许多著名的宗教人士和专家学者，不少高僧、高道受到朝廷的荣誉封号，许多著作成为珍贵的宗教典籍。同时，又留有大量胜迹、文物，成为重要的旅游资源和极其珍贵的学术研究资料。
代表地：开元寺、承天寺、清净寺、天后宫、草庵等。
古街巷
代表地：中山路、南俊巷、状元街、西街等。 [50]
文物
泉州境内有包括中国闽台缘博物馆、泉州博物馆、泉州海外交通史博物馆、泉州华侨历史博物馆、泉州伊斯兰教博物馆、泉州市南建筑博物馆在内的多家博物馆。
此外，泉州境内有全国重点文物保护单位共31处，分别是安平桥（五里桥）、清净寺、开元寺、郑成功墓、崇武城墙、洛阳桥、泉州天后宫、清源山石造像、九日山摩崖石刻、屈斗宫德化窑遗址、伊斯兰教圣墓、草庵石刻、蔡氏古民居建筑群、泉州府文庙、磁灶窑址、德济门遗址、泉州港古建筑、陈埭丁氏宗祠、安溪文庙、施琅宅、祠和墓、庵山沙丘遗址、五塔岩石塔、惠安青山宫、安海龙山寺、清水岩寺、亭店杨氏民居、南安林氏民居、南安中宪第、李光地宅和祠、西资寺石佛造像、南天寺石佛造像和摩崖石刻。 [51-52]
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名称
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年代
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地址
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地位
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伊斯兰教圣墓
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唐
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丰泽区灵山
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中国现存最古老、最完好的伊斯兰圣迹
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千年古桑
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唐
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鲤城区开元寺
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中国现存最古老的桑树，树龄1300多年
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老君造像
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宋
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清源山老君岩
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中国现存最大的道教石雕
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清净寺
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宋
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鲤城区涂门街
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中国现存最早、最古老的伊斯兰教寺
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祈风石刻群
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宋
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南安丰州九日山
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中国现存最多的祈风石刻
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洛阳桥
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宋
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惠安洛阳
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中国现存最早的海港大石桥
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天后宫
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宋
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鲤城区天后路
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中国现存建筑规格最高、规模最大年代最早的妈祖庙
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安平桥
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宋
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安海、水头交界
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中国现存最长的古石桥
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东西塔
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宋
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鲤城区开元寺
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中国现存最高石塔，高48.24米
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草庵摩尼教寺
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元
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晋江罗山华表山
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中国仅存的摩尼教寺庙
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喇嘛教三世佛造像
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元
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清源山碧霄岩
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中国现存最早，保护最好的“三世佛”石雕造像
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崇武古城
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明
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惠安崇武
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中国现存最完整的花岗岩滨海石城
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泉州海外交通史博物馆
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现代
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丰泽区东湖街
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中国现有唯一反映古代中外海上交通史的专门博物馆
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